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Hernia umbilical en niños
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Por Dra. Tere Mata
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Información dirigida a madres, padres y cuidadores
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La hernia umbilical es una condición frecuente durante la infancia. Se observa como una protuberancia o “bolita” en la zona del ombligo, que generalmente se hace más evidente cuando el bebé o niño llora, tose, ríe o hace esfuerzo.
Durante el embarazo, el cordón umbilical pasa a través de una pequeña abertura de los músculos abdominales llamada anillo umbilical. Después del nacimiento, esta abertura normalmente se cierra. Cuando el cierre no es completo, puede quedar un pequeño defecto por donde sobresale tejido del abdomen, formando la hernia umbilical.
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¿Es frecuente?
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Sí. Las hernias umbilicales son comunes en bebés y niños pequeños. Pueden presentarse en cualquier niño, aunque son más frecuentes en recién nacidos prematuros y bebés con bajo peso al nacimiento.
La mayoría de los niños con una hernia umbilical están sanos y no presentan otros problemas.
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¿Cómo se reconoce?
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Generalmente se presenta como:
- Una bolita o abultamiento en el ombligo.
- Aumento de tamaño cuando el niño llora, tose o hace esfuerzo.
- Disminución del abultamiento cuando está tranquilo o acostado.
- Generalmente no produce dolor.
- En muchos casos es reducible, es decir, el contenido puede regresar fácilmente hacia el abdomen.
El diagnóstico habitualmente se realiza mediante la exploración física y, en la mayoría de los niños, no son necesarios estudios de imagen.
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¿La hernia se cierra sola?
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Sí, en la mayoría de los casos.
Conforme el niño crece, el anillo umbilical puede cerrarse espontáneamente. La gran mayoría de las hernias umbilicales infantiles desaparecen durante los primeros años de vida y muchas se encuentran cerradas antes de los 4–5 años.
Por esta razón, cuando la hernia es pequeña, reducible, no causa molestias y no presenta complicaciones, generalmente se recomienda observación y vigilancia durante las consultas pediátricas, en lugar de realizar una cirugía temprana.
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¿Cuándo se recomienda valoración por Cirugía Pediátrica?
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Puede requerirse valoración quirúrgica cuando:
- La hernia persiste alrededor de los 4–5 años, especialmente si continúa a los 5 años.
- El defecto umbilical es grande y persiste con el crecimiento.
- Produce dolor o molestias.
- No puede introducirse nuevamente hacia el abdomen.
- Presenta episodios de encarcelamiento.
- Existen alteraciones importantes de la piel.
- Aparecen otras complicaciones.
Cuando está indicada, la cirugía consiste en introducir nuevamente el contenido de la hernia dentro del abdomen y cerrar el defecto de la pared abdominal. En los niños suele ser un procedimiento de corta duración y generalmente no requiere colocar una malla.
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🚨 Signos de alarma
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Aunque las complicaciones son poco frecuentes, es importante acudir a valoración médica urgente si:
- La hernia se vuelve dura o muy dolorosa.
- No disminuye o no puede reducirse.
- Aumenta repentinamente de tamaño.
- La piel cambia de color, especialmente si se torna roja, violácea u oscura.
- El niño presenta vómitos, distensión abdominal, irritabilidad intensa o dolor abdominal.
Estos síntomas pueden indicar que una porción del intestino ha quedado atrapada (encarcelamiento) y, en casos más graves, que existe compromiso de su circulación (estrangulación).
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❌ ¿Se deben colocar monedas o fajas?
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No.
No se recomienda colocar monedas, botones, vendas, fajeros ni objetos sobre el ombligo para intentar cerrar la hernia. Estas medidas no aceleran de manera comprobada el cierre del defecto y pueden ocasionar irritación o lesiones en la piel.
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Para recordar
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La hernia umbilical en los niños generalmente tiene una evolución favorable. La mayoría se cierra espontáneamente conforme el niño crece y solo una pequeña proporción requiere cirugía.
La vigilancia periódica por el pediatra o cirujano pediatra permite valorar el tamaño del defecto, su evolución y detectar oportunamente cualquier complicación.
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Referencias bibliográficas
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- American Academy of Pediatrics. Umbilical Hernia in Children. HealthyChildren.org.
- American College of Surgeons. Pediatric Umbilical Hernia. Patient Education.
- Troullioud Lucas AG, Jaafar S, Mendez MD. Pediatric Umbilical Hernia. StatPearls. NCBI Bookshelf.
- Zens T, Nichol PF, Cartmill R, Kohler JE. Management of asymptomatic pediatric umbilical hernias: a systematic review. Journal of Pediatric Surgery. 2017;52(11):1723-1731.
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Realizado por la Dra. Ma. Teresa Mata Navarrete
Pediatra y Cirujana Pediatra
Maestra en Administración de Hospitales y Salud Pública
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- La Doctora Tere Mata, pediatra y cirujana pediatra con estudios de especialización en la UNAM a través del Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE, así como en el prestigioso Hospital Universitario de La Paz de Madrid, España. Maestría en Administración de Hospitales y Salud Pública.
- La pueden hallar para hacer cita en el consultorio 102 del Sanatorio San Francisco (Sagredo 7, colonia Insurgentes-Mixcoac, en la Alcaldía Benito Juárez de esta Ciudad de México)
- Citas:
55 55 63 17 44.
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