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Lactancia materna: ¿Qué es? La razón de su importancia
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Por Dra. Tere Mata
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Información dirigida a madres, padres y cuidadores
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La lactancia materna es la alimentación del bebé con leche producida por la madre. Es el alimento especialmente adaptado a las necesidades del recién nacido y del lactante, ya que aporta proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales, además de anticuerpos y otros componentes que ayudan a protegerlo y favorecen su crecimiento y desarrollo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia durante la primera hora de vida, mantener lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y posteriormente iniciar alimentación complementaria, continuando la lactancia hasta los 2 años o más, mientras la madre y el niño así lo deseen.
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El calostro: la primera leche
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El calostro es la primera leche que recibe el recién nacido. Se produce en pequeñas cantidades durante los primeros días y generalmente tiene un aspecto amarillento.
Es rico en proteínas, anticuerpos y otros factores inmunológicos que ayudan a proteger al bebé. No debe desecharse.
Posteriormente aparece la leche de transición y finalmente la leche madura.
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Beneficios de la lactancia materna
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Para el bebé
- Proporciona una nutrición adecuada y de fácil digestión.
- Aporta anticuerpos y factores inmunológicos.
- Disminuye el riesgo de diversas infecciones gastrointestinales y respiratorias.
- Favorece el crecimiento y desarrollo.
- Contribuye al desarrollo neurológico.
- Favorece el vínculo afectivo con la madre.
Para la madre
- Favorece la contracción e involución del útero después del parto.
- Contribuye a la recuperación posparto.
- Disminuye el riesgo de cáncer de mama y ovario.
- Se asocia con menor riesgo de diabetes mellitus tipo 2.
- Favorece el vínculo con el bebé.
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Lactancia a libre demanda y buen agarre
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El bebé debe alimentarse a libre demanda, tanto de día como de noche, sin establecer horarios rígidos.
Las señales tempranas de hambre incluyen buscar el pecho, abrir la boca, llevarse las manos a la boca y realizar movimientos de succión. El llanto es una señal tardía de hambre.
Para lograr un buen agarre, el bebé debe mantener la boca ampliamente abierta, abarcar el pezón y una parte importante de la areola, tener los labios hacia afuera y el mentón próximo a la mama.
La succión debe acompañarse de deglución y no debe producir dolor materno persistente.
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¿Cómo saber si recibe suficiente leche?
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Algunos signos de una alimentación adecuada son:
- Succión y deglución eficaces.
- Buen estado general.
- Aproximadamente 6 o más pañales mojados al día después de establecerse la lactancia.
- Recuperación adecuada del peso después de la pérdida fisiológica inicial.
- Ganancia de peso y crecimiento adecuados.
El control periódico con el pediatra permite valorar correctamente el crecimiento.
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Alimentación y vitaminas de la madre
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Durante la lactancia la madre debe mantener una alimentación completa, variada, equilibrada y suficiente.
Debe consumir frutas y verduras, cereales, leguminosas, huevo, carnes, pescado, pollo, lácteos u otras fuentes de calcio y grasas saludables.
No necesita “comer por dos”, pero debe evitar dietas excesivamente restrictivas.
También debe mantener una hidratación adecuada, bebiendo líquidos de acuerdo con su sed. Tomar cantidades excesivas de agua no aumenta por sí mismo la producción de leche.
Durante la lactancia deben vigilarse especialmente nutrientes como yodo, vitamina D, calcio, vitamina B12, hierro, ácido fólico, colina y ácidos grasos omega-3 (DHA).
La necesidad de vitaminas o suplementos debe individualizarse de acuerdo con la alimentación, antecedentes y estado nutricional de la madre. Los suplementos no sustituyen una alimentación saludable.
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Vitamina D para el bebé
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Los bebés alimentados total o parcialmente con leche materna generalmente requieren:
Vitamina D: 400 UI al día, desde los primeros días de vida y de acuerdo con las indicaciones del pediatra.
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Extracción y conservación de la leche materna
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Antes de extraer la leche deben lavarse correctamente las manos y utilizar recipientes limpios y adecuados.
Como orientación general para leche recién extraída:
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La leche descongelada en refrigeración debe utilizarse aproximadamente dentro de 24 horas y no debe volver a congelarse.
No se recomienda calentar la leche materna directamente en horno de microondas.
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Problemas frecuentes
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La congestión mamaria, las grietas del pezón y la mastitis son algunos de los problemas que pueden aparecer durante la lactancia.
El dolor intenso o persistente, las grietas importantes, fiebre o inflamación progresiva de la mama requieren valoración médica.
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La mastitis no significa automáticamente que deba suspenderse la lactancia
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Muchos medicamentos son compatibles con la lactancia, por lo que esta no debe suspenderse sin valorar primero el medicamento específico.
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Alimentación complementaria
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Alrededor de los 6 meses deben comenzar a introducirse alimentos complementarios adecuados, seguros y variados, manteniendo la leche materna.
La lactancia puede continuar hasta los 2 años o más, mientras madre e hijo así lo deseen.
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¿Cuándo consultar al pediatra?
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Debe solicitarse valoración cuando el bebé presenta dificultad para alimentarse, disminución importante de las micciones, signos de deshidratación, falta de ganancia de peso, fiebre, vómitos persistentes, ictericia progresiva, somnolencia excesiva o deterioro del estado general.
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Recuerda
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La lactancia materna es natural, pero también se aprende. Una buena alimentación de la madre, una técnica adecuada, el apoyo de la familia y el seguimiento por profesionales de la salud pueden ayudar a mantener una lactancia satisfactoria.
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Referencias bibliográficas
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- World Health Organization. Infant and young child feeding. Geneva: WHO; 2023.
- World Health Organization. Breastfeeding: Questions and answers. WHO; 2024.
- UNICEF. Breastfeeding. United Nations Children’s Fund.
- Meek JY, Noble L. Breastfeeding and the Use of Human Milk. Pediatrics. 2022;150(1):e2022057988.
- Centers for Disease Control and Prevention. Breast Milk Storage Guidelines. CDC.
- Centers for Disease Control and Prevention. Maternal Diet and Breastfeeding. CDC.
• 7. American Academy of Pediatrics. Vitamin D & Iron Supplements for Babies: AAP Recommendations.
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Realizado por la Dra. Ma. Teresa Mata Navarrete
Pediatra y Cirujana Pediatra
Maestra en Administración de Hospitales y Salud Pública
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- La Doctora Tere Mata, pediatra y cirujana pediatra con estudios de especialización en la UNAM a través del Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE, así como en el prestigioso Hospital Universitario de La Paz de Madrid, España. Maestría en Administración de Hospitales y Salud Pública.
- La pueden hallar para hacer cita en el consultorio 102 del Sanatorio San Francisco (Sagredo 7, colonia Insurgentes-Mixcoac, en la Alcaldía Benito Juárez de esta Ciudad de México)
- Citas:
55 55 63 17 44.
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